马克思主义理论学科于1960年成立专业系，1985年开始招收哲学和经济学研究生，1990年设立马克思主义理论（中共党史）硕士学位授权点，确定为校级重点学科。此后不断发展壮大，现有马克思主义基本原理、马克思主义中国化研究、思想政治教育三个博士学位授权点，有马克思主义理论硕士学位一级学科授予权，有政治学和哲学硕士学位一级学科授予权，在3个博士点和15个硕士点上招生培养。2006年经山东省教育厅和山东省委宣传部批准，设立了马克思主义中国化研究和思想政治教育两个省级重点学科，马克思主义理论和思想政治教育两个省级研究基地。该学科研究基础宽厚，学位点多，重点学科多，能够为博士后研究提供宽阔的工作平台。

 该学科已形成以许庆朴、李爱华教授为带头人的学术梯队。这个学术团队由8名博士生导师、18名教授、10名副教授和11名讲师（其中有博士学位21人，在读博士生8人）组成，具有较强的科研攻关实力，并且团结合作。近五年，在著名国家级期刊上不断发表学术论文，已经主持完成8项国家社科基金课题和2项国家级教学课题研究，正在主持进行10项国家级课题和17项省级课题的研究工作。该学科比较强调以原著为基础研究马克思主义和以解决中国现实问题为中心研究马克思主义。2006年12月由人民出版社出版的《马克思恩格斯学说与中国现实》、《马克思主义国际关系理论》、《思想政治教育的人学基础》等三本书，以及正在着手设计的《马克思恩格斯原著史论》、《列宁斯大林原著史论》、《毛泽东邓小平原著史论》、《国外马克思主义原著史论》等四本书，体现了这一研究特色。